À l’embouchure de la New River, à la hauteur de l’Intracoastal Waterway, Fort Lauderdale compte près de 500 km de canaux bordés par de riches propriétés, ce qui a donné l’idée aux autorités locales de proclamer la ville la «Venise d’Amérique», rien de moins…
C’est à un certain Charles Rodes, promoteur immobilier de son état, que l’on doit cette particularité de Fort Lauderdale. C’est lui qui, au début du XXe siècle, dessina les canaux de la ville de manière à former des péninsules sur lesquelles il aménagea des lots pour la construction résidentielle. Sa stratégie ne tarda pas à attirer une clientèle fortunée séduite par la possibilité de s’installer au bord de l’eau dans d’opulentes demeures.
Ces voies navigables sont de nos jours sillonnées quotidiennement par des milliers de bateaux. On dit d’ailleurs que les riverains posséderaient pas moins de 40 000 yachts dûment enregistrés!
Pour les visiteurs qui ne possèdent pas d’embarcation, les Water Taxis constituent les moyens les plus économiques pour se balader sur les canaux de la Venise d’Amérique. Il y a aussi de nombreuses possibilités d’excursions commentées, qui s’avèrent toutes un brin «voyeuses» puisqu’on s’y amuse à montrer du doigt les somptueuses résidences des gens riches et célèbres établis le long des canaux.
Bien sûr, Fort Lauderdale n’a en fait rien à voir avec Venise… Il ne faut tout de même pas se raconter des histoires. Mais il reste qu’il s’agit d’une station balnéaire fort agréable. En plus de ses canaux, de sa très belle plage de sable fin et de son imposant port de croisières, Fort Lauderdale compte plusieurs autres attraits d’intérêt (le Fort Lauderdale Museum of Art, le Museum of Discovery and Science, l’International Swimming Hall of Fame, la Bonnet House), de nombreux restaurants de qualité et une quantité étonnante de nouveaux établissements hôteliers branchés. On a bien tort de la considérer comme une version bas de gamme de Miami. Rien n’est plus faux aujourd’hui!
Pour en savoir encore davantage sur Fort Lauderdale et ses environs, procurez-vous le Guide Ulysse Miami, Fort Lauderdale.
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Claude Morneau a été à l’origine de la création des Guides de voyage Ulysse. Il est l’auteur du Guide Ulysse Floride et il se charge des mises à jour du Guide Ulysse Disney World.
