Promenade à fleur d’eau…fin

« Sur le canal Saint-Martin glisse,
Lisse et peinte comme un joujou,
Une péniche en acajou,
Avec ses volets à coulisse. »
Paul-Jean Toulet (1867-1920)

Les péniches de 60 mètres de long glissent sur les eaux vertes; une rumeur diffuse monte jusqu’à nous et donne envie de partager le plaisir des promeneurs le long des berges animées par de jolies boutiques et des bistros au charme rétro. Après quatre doubles écluses, deux ponts tournants, le bateau traverse « le bassin de  La Villette », où des mouettes s’agitent dans le ciel. La croisière dure 2h30.

La célèbre phrase « T’as de beaux yeux, tu sais », que Jean Gabin dit à Michèle Morgan dans Quai des Brumes, s’étale en  grosses lettres rouges et bleues sur les murs.

En créant le « Parc », Bernard Tuschumi a fait du plus grand espace vert de Paris (55 hectares) un parc urbain, réconciliant le citadin avec son environnement. L’installation d’un complexe cinématographique a donné un nouveau souffle au bassin, sur lequel de nombreuses  manifestations nautiques ont régulièrement lieu.

Le bateau s’amarre au cÅ“ur du Parc; on plonge alors soudainement dans le XXI^e siècle avec son impressionnante architecture d’avant-garde : la Cité des Sciences, la Géode. La Géode invite à vivre des aventures insolites. Gigantesque, elle dissimule une salle de cinéma équipée d’un écran géant hémisphérique de 1 000 m². Son objectif très grand angle et la forme de l’écran font que la vision du spectateur se rapproche de celle de l’oiseau. La Cité de la Musique et les magnifiques jardins à thèmes vous séduiront. Ce complexe, unique au monde, marie nature, architecture, loisirs et culture. Arts et sciences se côtoient dans des lieux à l’architecture spectaculaire. Si vous ne descendez pas, le bateau fait demi-tour jusqu’au bassin, afin d’admirer la magnifique rotonde de Ledoux. S’ajoute un exceptionnel renouveau architectural : les réalisations des architectes Lion, Fiszer, Perrault. La croisière prend fin sous la lumière d’un soleil couchant.

Grâce à d’importants travaux de modernisation, le canal est à nouveau peuplé d’une faune très riche, composée de goujons, de vairons, de carpes, de truites, etc. Un lieu unique inscrit au patrimoine de l’UNESCO. La voiture a été éliminée de son paysage les dimanches et jours de fête, pour le plaisir des promeneurs qui viennent sur ses berges pour goûter un peu de paix.

Eugène Dabit (1898-1937) vient d’un milieu modeste. Ferronnier, puis électricien : son passe-temps favori, la lecture. En 1916, il s’engage jusqu’à la fin de la guerre. Il espère faire une carrière de peintre, mais ne peut vivre de son art. En 1926, il rencontre André Gide et abandonne la peinture. En 1929, il publie Hôtel du Nord, inspiré de « l’hôtel » du canal tenu par ses parents. Ce roman admirablement adapté au cinéma par Marcel Carné en 1938 le rendra célèbre. En 1936, il est en URSS avec André Gide à l’Association des Écrivains et Artistes Révolutionnaires. Atteint par la scarlatine, il meurt à Sébastopol. Gide lui dédie son Retour de l’URSS. Ses œuvres dépeignent les pauvres avec une grande justesse de ton, une certaine tendresse. Les croquis de Dabit font écho aux photos du photographe Doisneau.

Tournage du film Hôtel du Nord : afin de ne pas interrompre la navigation sur le canal, Alexandre Trauner conçoit, dans les studios de Boulogne-Billancourt, une restitution exacte et grandeur nature d’un tronçon du canal Saint-Martin.

Je vous laisse… sous ce ciel de Paris, inspirant à cette heure.

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