Sophie m’écrivait ceci : « J’ai 2 enfants, 8 et 9 ans, nous ferons notre 2^e voyage à Walt Disney en octobre. Avez-vous des trucs pour un tel voyage de 24 h minimum en voiture ? »

Tout d’abord, j’ai toujours lu et entendu des parents envisager et conseiller de conduire le soir et la nuit pendant que les enfants dorment dans leur siège. Étonnamment, aucun de ces parents n’explique dans quel état il a passé sa journée le lendemain avec son ou ses enfants. « Papa va conduire toute la nuit. » Super ! Il va mettre deux jours à s’en remettre. « Papa et maman vont se relayer au volant. » Merveilleux ! Alors ils vont être deux à s’endormir dans les bras de Minnie Mouse ou carrément s’enfermer à tour de rôle dans la chambre d’hôtel pour piquer un somme. Résultat : si les enfants « ont été sages durant le trajet » (ils dormaient !), et bien ils souffriront maintenant de l’absence physique ou mentale d’un ou des parents une fois à destination. ET N’OUBLIONS PAS : manque de sommeil rime avec perte de patience. Alors non merci, pas pour moi…

Aussi, trop peu de gens font allusion aux dangers de conduire la nuit alors que les sens sont beaucoup moins alertes. Personnellement, avec ou sans ma fille à bord, je ne risque jamais de me retrouver dans le décor avec ma voiture pour gagner du temps.

Gagner du temps. Voilà principalement l’objectif des parents. Allez vite vite. Arriver le plus tôt possible… et sans trop de dégâts. STOP ! Les parents se rendent malades à vouloir gagner du temps, et on est en train de rendre malades nos enfants à cause de ça. J’ai une question : pourquoi le voyage ne commencerait-il pas au moment de quitter la maison ?

Il existe une foule de services le long des routes (aires de repos, parcs, motels, etc.). Une idée : emprunter l’autoroute quand les enfants font un petit somme et bifurquer vers les routes secondaires quand le moment est venu de se dégourdir. Les routes secondaires passent généralement par les villages où il peut être intéressant de s’arrêter. Des sites Internet comme www.i95exitguide.com vous informent également des attractions en cours de trajet, des restaurants pour les familles et même des endroits où se trouvent les chantiers de construction.

Ceci dit, il existe aujourd’hui, comme vous le mentionniez, Sophie, une foule de gadgets qui amusent les enfants dans le confort de leur siège : DS, MP3, lecteur DVD portatif, etc. Un film en cours de route est toujours gagnant.

Le magazine en ligne Petit Monde fait état à mon avis de la meilleure recette en voiture. Dans son dossier sur les trucs pour se divertir en auto, on y fait l’éloge des chorales familiales en milieu automobile ! Avec ou sans support sonore, chanter avec ses enfants est non seulement divertissant, mais très créatif et stimulant. Un truc : inspirez-vous des panneaux de signalisation que vous croiserez pour le thème d’une chanson.

Le truc de la carte routière est aussi gagnant. On surligne au préalable le trajet sur la carte, puis c’est l’enfant qui est le copilote. Autre truc : on donne à l’enfant un appareil photo (jetable ou autre) et on lui lance des défis : photographier le panneau de signalisation le plus gros, la voiture la plus drôle, le douanier qui a la plus belle moustache, etc.

Quant aux collations prises à bord, vous pourriez prévoir par exemple des petites boîtes de céréales avec des lettres d’alphabet. Le gueuleton se gueuletonne sur une plus longue période, et les lettres peuvent servir à faire des charades et devinettes en famille.

Et bonne route !