Crédit photo : Isabelle Chagnon

On est à Virginia Beach et hier, ma fille et moi avons pris part à une randonnée en kayak dans le Back Bay National Wildlife Refuge. L’Office du tourisme nous avait annoncé qu’on aurait droit à an exciting kayaking adventure de deux heures. Nous avions très hâte !

Hier donc…

À peine le pied dans la réserve naturelle que le paysage serein et mystique nous enveloppe de ses beaux atours. Le cours d’eau est un véritable miroir, les oiseaux chantent déjà, et les arbres forment une tonnelle splendide au-dessus de l’eau.

Le guide arrive. Il nous tend les vestes de sauvetage et met les kayaks à l’eau.

- « Good morning tout le monde ! Avant de partir pour notre beautiful aventure, voici comment il faut pagayer… »

On se positionne tous, ma fille et moi et un autre duo papa-fils, puis on imite les gestes que fait le guide.

- « Vous devez mettre vos mains comme ceci et chhhhiiiiiooooouuuuuccchhhhiiiiii… »

QU’EST-CE QUE C’EST QU’ÇA ??? Un tremblement de terre ? Des dinosaures ? Des effets spéciaux ? Ben non, ça ne se peut pas; on n’est pas à Busch Gardens mais bien dans une réserve écologique naturelle ! Pourtant le ciel tremble au-dessus de nos têtes, et le guide se voit obligé d’arrêter de parler. On ne l’entend plus du tout tellement le bruit est hallucinant. On regarde tous vers le ciel et on aperçoit deux avions militaires qui donnent une super gifle aux nuages. Wooow !!

- …chhhiiiioooouuuuuccchhhiiii… « Well, alors on recommence; vous devez tourner tout le haut du corps vers la gauche quand vous pagayez du côté gauche… »

Les oreilles encore sous le choc, on répète les mouvements du guide. L’exercice permet de nous échauffer un peu. Puis au bout de cinq minutes :

- « Durant la randonnée, pour mieux repérer les oiseaux et les tortues, il ne faut pas parler trop fort ni crier et chhhhiiiiiooooouuuuuccchhhhiiiiii… »

ENCORE !! Deux autres avions militaires nous passent au-dessus de la tête, et le guide se voit de nouveau obligé d’arrêter de parler. Impossible de l’entendre de toute façon et pourtant, il est juste à côté de nous… Mmmm, étrange scepticisme à l’horizon. Faut pas crier mais les avions militaires, eux, s’engueulent à jet froid !

Fin de la mini-formation. Alors on embarque tous à bord des kayaks, puis on amorce l’aventure. Je suis seule dans mon kayak avec mes 27 appareils photo. Je suis prête à tirer le portrait de tout ce qui s’appelle oiseau, tortue, rat musqué, serpent, name it ! Ma fille est avec le guide. Un super truc que je vous offre d’ailleurs : quand vous faites une randonnée en motoneige, en kayak, en moto ou autre, confiez votre enfant au guide, qui est plus expérimenté que vous et qui connaît tous les trucs. Votre enfant se retrouvera ainsi en première loge et, si vous faites une connerie du genre oups-je-renverse, vous épargnerez votre enfant!

On avance lentement. Les arbres défilent à mesure que nos kayaks glissent sur l’eau. Il fait bon, c’est calme, et hop, j’entends même un petit oiseau chanter. Puis :

- chhhhiiiiiooooouuuuuccchhhhiiiiii…

QUOI ??? Encore des avions militaires ? Je lève les yeux et je les vois arracher le ciel sur leur passage. Bye bye les pit-pit du petit oiseau. Impossible même de m’entendre respirer ! Woooow ! Y’en a beaucoup des avions militaires dans le coin ! Mentionnons qu’il y a plusieurs bases militaires en Virginie (Navy et Air Force), que des tonnes de militaires doivent s’entraîner et que des milliers de familles de militaires font rouler une grosse économie dans l’État.

- « C’est une réserve naturelle ici, alors ce ne serait pas un peu normal que les militaires n’aient pas le droit de survoler la réserve ? », demande Dave, le papa qui prend part aussi à l’expédition.
- « Well, les militaires font tout ce qu’ils veulent ici… »

Mmmm… C’est bon pour la faune, le tourisme et l’art de vivre ça !

On continue la balade. Celle-ci s’avérera musclée non pas pour nos biceps mais pour nos tympans. Aux cinq minutes, des jets militaires sortiront de je-ne-sais-où pour fracasser le ciel comme des malades.

On est maintenant en fin de parcours quand tout à coup, mes fesses se serrent, foudroyées par le plus haut niveau de stress. Venant de derrière moi, j’entends :

- TATATATATATATATA…..

AAAÏÏÏÏÏEEEE !!!!!!!! Au secours !! C’est quoi ça ? Mais c’est une mitraillette que j’entends là !?!?!?!? AAAHHHHHH !!!!!!!!

- « Well, c’est maintenant l’heure des exercices de tirs pour les militaires, là-bas, un peu plus loin… », nous annonce le guide !

Je tombe à la renverse ! Je regarde ma fille de 9 ans, et elle me jette un regard de type plus-du-tout-certaine-que-l’aventure-en-kayak-est-une-bonne-idée… Puis :

- chhhhiiiiiooooouuuuuccchhhhiiiiii…

Ah c’est pas vrai ! Encore ceux-là ! Mais comment est-ce possible d’apprécier la nature dans un vacarme semblable ?

On arrive au quai. Je débarque mes 27 appareils photo (j’ai pris 8 photos, car disons qu’avec les jets, c’est difficile de repérer la faune ! Certains prétendent ici que des espèces seraient même devenues sourdes à cause du bruit). Je débarque donc mes appareils photo quand ma fille arpente déjà le sentier pour remonter vers le bâtiment d’accueil.

- « Ça va ma chérie ? »
- « Sais pas trop. C’est bizarre ici. On dirait qu’on est dans un jeu Nintendo ! »

Résultat de l’aventure : la balade était belle mais inécoutable. Très dommage.

Virginia Beach est une destination vacances qui lorgne les familles, mais qui est à la fois victime de la présence de ses militaires. Armée et tourisme ne font pas bon ménage. Ici, impossible de se laisser bercer par les vagues pour s’endormir. Portes et fenêtres doivent restées fermées. Hier soir, le dernier jet à avoir craché ses décibels est passé au-dessus de nos têtes à 23 h et 5 minutes ! Virginia Beach a de belles choses à offrir aux familles, mais mieux vaut être prévenu.

La semaine prochaine, je vous parle de l’Aquarium de Virginia Beach. Des programmes assez cool y sont offerts aux enfants…

- chhhhiiiiiooooouuuuuccchhhhiiiiii…

NOOOON !!!!!!!!!!!