Le calme après la tempête. L’ouragan Igor a pris la poudre d’escampette, me permettant d’amorcer ma tournée de Terre-Neuve.

Cette province maritime canadienne étant une île, l’activité humaine est largement tournée vers la mer : la pêche (homard, crabe, maquereau), une gastronomie de poissons et de fruits de mer (la pêche à la morue est interdite mais il y a de la morue dans tous les restos ; les meilleurs pétoncles frais qu’un resto m’a servi sont ceux que j’ai dégusté au Seaside Restaurant de Trout River), l’observation des baleines et icebergs (printemps/été), les balades en bateau (quand une tempête ne vient pas brouiller les cartes), les villages côtiers – parfois des fouillis magnifiquement organisés de maisons, églises et ports, le tout ingénieusement installé sur des bords de mer rocheux et dans des baies dignes des plus complexes montagnes russes.

Les villages les plus admirables et adorables qu’il m’a été permis de découvrir sont Brigus (centre-nord de la Péninsule Avalon), Isle aux Morts et Rose Blanche (sud-ouest). À Isle aux Morts, j’ai vécu un moment mémorable. C’était dimanche soir dernier. Je parcourais les rues sinueuses du centre du village et des enfants jouaient au ballon dans les rues, d’autres se promenaient à vélo, des parents s’échangeaient les dernières nouvelles et l’église jouait son carillon. Pas les grosses cloches habituelles, mais bien son carillon, lequel fredonnait des airs religieux joyeux. Résultat : une ambiance de conte merveilleux. Le scénario était parfait, tellement que j’ai douté à un moment donné : « c’est trop beau, quelqu’un a téléphoné ici pour dire que j’arrivais… ». Même le soleil y dispersait ses rayons dans des teintes uniquement possibles les débuts et fins de journée. Si son nom de baptême a une consonance rebutante (l’origine de son nom vient d’un triste record de bateaux qui se s’y sont échoués), Isle aux Morts est un pied-à-terre fort agréable pour les familles avec enfants.

Je parcours Terre-Neuve en voiture depuis deux semaines et du nord au sud et d’est en ouest, voici quelques adresses où il fait bon s’arrêter avec des enfants (suivant l’ordre des aiguilles d’une montre, en commençant par l’ouest).

- Marble Zip Line, à Steady Brook (côte ouest, près de Corner Brook) : j’ai zipliné un peu dans ma vie mais ici, ce fut une puissante aventure ! Le clou du spectacle : on passe tout près au-dessus d’une chute d’eau énooooorme laissant tout le loisir de cette merveille naturelle de nous envelopper : un « sons & humidité » en 4 dimensions absolument énergisant ! Pour enfants de 60 livres et plus (car s’ils sont plus légers, ils ne pourront atteindre les extrémités). Voyez ici une vidéo :

http://il.youtube.com/watch?v=DATpU15Gok4&feature=related

- Les rencontres avec les animaux étant toujours une formule gagnante avec les enfants, la Ferme des alpagas de Terre-Neuve (Péninsule de Port au Port, sur la Route des ancêtres français de Terre-Neuve, côte ouest) mérite le détour. L’alpaga est un ruminant proche du lama. Cette ferme en compte plusieurs. Les proprios se font un plaisir de nous enrichir sur l’espèce. Au moment de mon passage, les alpagas venaient de passer chez le coiffeur. Leur allure était à hurler de rire… Désolée !

- Observation d’orignaux au Parc national du Gros-Morne : la surpopulation d’orignaux (1,2 orignal par habitant, soit plus de 5 000 dans 1 800 km carrés), si elle est problématique pour la nature ici, elle est très utile pour l’observation de l’espèce. On se lève de bonne heure, on repère un lac ou un étang ou on parcourt lentement les routes secondaires. Il était 9 h 15 samedi dernier. Je me baladais lentement, admirant les couleurs d’automne, et il n’en fallait pas plus pour me trouver face-à-face avec cette belle créature :

Toujours dans le parc Gros-Morne, une balade sur l’eau qui mérite l’investissement pour les contemplatifs confirmés (52 $/adulte, 20 $/enfant de moins de 11 ans, durée : 2 heures) est celle dans le fjord de Western Brook avec Bon Tours (voyez ici la galerie de photos du proprio). Qui dit fjord dit falaises immenses enveloppantes, parcours de mystères, sons intrigants, chutes d’eau et observation d’oiseaux. De plus, au point de rassemblement avant le départ, des panneaux bien imagés et attrayants pour les enfants divulguent quelques notions sur la formation des glaciers et les chemins parcourus par ceux-ci. Si votre famille est adepte et pro du kayak, sachez qu’il est possible de faire un périple en kayak dans ce fjord. Attention toutefois : pour kayakistes confirmés seulement. Les vents dans ce fjord peuvent réserver des vilaines surprises.

- Les villages de Vikings de L’Anse aux Meadows et Norstead (nord-ouest) sur la Route des Vikings (Qui sont les Vikings 101). Des Vikings y ont établi la première colonie européenne du continent il y a 1000 ans. Autrement dit, les Vikings ont eu un tantinet de longueur d’avance sur Jacques Cartier… Durant la haute saison, en été jusqu’en septembre, ces deux villages (qui sont des reconstitutions aménagées juste à côté des véritables vestiges des Vikings) font revivre le mode de vie des Vikings pour les visiteurs. Lancer de la hache, aménagement de huttes de Vikings, tenues vestimentaires, modes de cuisson des aliments, etc.

- Riverfront Chalets (centre de TN) : quatre chalets flambant neufs de type rustique avec tous les conforts (bain, douche, télé, chambres, cuisine complète, jacuzzi extérieur pour tous) sur un site en nature de quelques acres. S’il est étonnant de les constater aussi collés les uns aux autres pour un si grand terrain (ce qui peut être désagréable si on favorise l’intimité à la vie en communauté), ces chalets ont le mérite d’offrir un confort et de l’espace appréciables quand on voyage avec des enfants. L’idéal serait de tous les louer ! Une bonne adresse pour les voyages en famille en groupe multi générations. Rafting en été, motoneige en hiver, deux pitous adorables à l’année.

- Village de Twillingate (centre nord) : choix de huit randonnées pédestres panoramiques – dont certaines longent les falaises déchiquetées magnifiques – et le Museum & Craft Shop de Twillingate: des objets anciens, dont une collection de carrosses d’enfants, et, sur un mur, une histoire passionnante :

- Rencontres avec les poneys de Terre-Neuve grâce aux fondations pour la sauvegarde du poney de Terre-Neuve. Deux adresses : l’une étant la HAPPA à Hopeall (dans le centre nord de la Péninsule Avalon), l’autre étant la Newfoundland Pony Society qui propose cinq lieux de rencontre du poney de Terre-Neuve. On peut aller caresser des poneys de Terre-Neuve, faire connaissance avec l’animal et en apprendre un peu plus sur l’histoire de l’espèce.

D’est en ouest, l’île de Terre-Neuve se parcourt en 12 heures de route. Mais tous ces lieux énoncés sont assez distancés les uns des autres. Une excellente idée quand on s’y rend en avion : on opte pour un vol d’arrivée à St John (à l’est, voyez la carte) et pour un vol de sortie à Deer Lake (à l’ouest, voyez la carte).

Je vous reparlerai de Terre-Neuve en juin prochain. J’y séjournerai à nouveau pour explorer les icebergs, les baleines et d’autres lieux que Igor m’a interdit d’aller, pour cette fois-ci…

Bonne semaine !

Isabelle