Hier j’ai eu un échange intéressant avec le père d’un étudiant qui vient d’obtenir son stage en Bolivie. Nous voyons souvent passer chez Ulysse des parents qui encouragent leurs jeunes dans leurs projets de bénévolat, stages et autres voyages. Mais ces parents-ci sont sans doute parmi les plus convaincus: cet été, leur fils et trois camarades sont partis voyager en Chine, avec pour tout bagage linguistique un vague cours de mandarin – à raison d’une heure et demie par semaine pendant un mois. « Et ils ont fait un voyage… extraordinaire », conclut-il en souriant.
Il a bien raison, ce père qui s’enthousiasme ainsi pour la curiosité, l’ouverture aux autres, l’esprit d’aventure que ce voyage a confirmés chez son fils – et tout autant, d’ailleurs, pour le sentiment de liberté et de confiance grandissante que ce dernier a pu vivre de façon unique. Mais en amont, cela signifie que cette vision du monde et ces qualités sont cultivées dès l’enfance par les parents (et les professeurs). Trop souvent, les injustices et les tensions de nos sociétés ont tendance à décourager les futurs adultes d’y prendre place, ou d’y trouver un sens… Nous pouvons les inciter à voir au-delà, et par eux-mêmes.
C’est justement pour cette raison qu’une jeune maison d’édition, Elka, a conçu une collection pour les ados dont je voudrais souligner l’initiative. Timéo, encore écolier, mène une enquête sur les dessous de la consommation (les aliments et les vêtements, en particulier) d’une façon qui permet au jeune lecteur d’avoir de vraies réponses, de remettre en cause le discours publicitaire, et surtout de se sentir impliqué. C’est vivant, intéressant, illustré comme un carnet de voyage : on voit vraiment le monde autrement. L’un des titres de la collection est d’ailleurs révélateur : Et si l’éducation changeait le monde?
Paris est belle en toutes saisons et peut être particulièrement tentante lorsque, chez nous, le froid fait son apparition pour de bon, alors que sur les bords de la Seine, octobre est encore clément et la saison culturelle prend son essor. C’est ainsi que, la semaine dernière, j’ai eu une requête assez poétique : « Voilà, c’est notre 10e anniversaire de mariage, et on s’envole à Paris pour une grande fin de semaine. Ce n’est pas notre première visite, mais j’aimerais que ce soit différent. Qu’est-ce que vous auriez? »
J’avais beaucoup de choses, mais en approfondissant un peu, nous avons trouvé la combinaison idéale, à la fois intime, festive et réellement parisienne. Pour l’hébergement, je lui ai suggéré le guide des Chambres d’hôtes à Paris : non seulement ses adresses ont du charme et de la personnalité, mais l’avantage d’une chambre d’hôte à Paris, c’est qu’on est tout de suite dans l’atmosphère du quartier… on goûte à cet insaisissable quotidien des Parisiens que l’on aperçoit simplement au passage, le reste du temps.
Et pour les sorties, même chose : Paris, bars et restaurants insolites et secrets s’est avéré parfait en matière d’adresses originales, voire décalées, mais surtout connues des seuls Parisiens (et encore!). Du Club des poètes à l’Atelier des chefs, en passant par la liste des cafés Art nouveau ou des panoramas méconnus, c’est l’envers du décor qui se trouve ici révélé : pour que Paris l’intemporelle devienne un peu « votre » Paris. En amoureux, par exemple.
Il arrive qu’au détour d’une question, on découvre des projets d’autant plus intéressants qu’ils sont personnels. Et qui renouvellent nos horizons. Pour de futurs voyages…
Ainsi un client cherchait l’autre jour des cartes du nord de l’Autriche. Spontanément, je lui demande : pour conduire? « En fait non, je vais en vélo de Vienne à Salzbourg, en passant par Linz… » Nous avons alors examiné les différentes cartes disponibles chez Freytag, éditeur autrichien, pour déterminer celles qui correspondaient à son itinéraire.
Et c’était tout un voyage qui se dessinait devant nos yeux : les collines boisées surmontées de petits châteaux, les courbes sinueuses des rivières, le lac de l’Attersee qui s’incurve comme une large virgule entre les premiers contreforts des Alpes. On vit tellement mieux le paysage lorsqu’on le parcourt tranquillement à vélo!
On vient aussi faire un tour chez Ulysse pour se trouver des idées de voyages… Et c’est vrai que l’endroit est idéal, entre les beaux livres de photos et les cartes, pour s’imaginer vraiment dans un pays ou une région – ensuite un coup d’œil dans les guides donne un aperçu de ce que le voyage implique au niveau pratique. Mais le monde est si vaste que parfois on ne sait tout simplement pas par où commencer. La Patagonie ou l’Islande? Le Portugal ou le Brésil? Alors parfois on me demande : « Vous iriez où, vous? »
Bonne question! À vrai dire, mes suggestions vont s’inspirer entre autres des témoignages de voyageurs qui nous ont récemment rendu visite, mais comme il s’agit d’un choix très personnel, je mentionne surtout des livres qui vous donnent justement des idées de voyages, un peu partout dans le monde. Certains sont thématiques, comme le Body & Soul Escapes, répertoire illustré de séjours qui sont bons pour l’âme et le corps… En français, le très complet Dictionnaire touristique, également connu sous le nom évocateur de « Globe-Rêveur », donne pour chaque pays du monde les raisons d’y aller, le bon moment, les formalités de passeport, les régions à visiter… Bref, toute l’info pour mettre ses rêves à l’épreuve de la réalité, puis les mettre en pratique. Et vous, vous iriez où?
Emmanuelle Bouet est arrivée au Québec il y a quelques années. Elle s’y est tout de suite épanouie. Quand elle ne conseille pas des guides aux voyageurs, elle est le plus souvent en balade, un carnet sous le bras, à Montréal ou ailleurs.
