Cette semaine, j’aimerais vous parler d’un pays qui me fascine depuis plusieurs années déjà : la Birmanie. Ceux qui ont eu l’occasion de le visiter s’accordent pour dire que c’est un lieu à part en Asie du Sud-Est, notamment pour la qualité très palpable de sa spiritualité ambiante, qui n’est pas seulement propre aux lieux saints, mais qui vous enveloppe un peu partout.

Ces multiples lieux sacrés, qui vont de la modeste pagode de village à l’étrange constellation de stupas ornant la vallée de Bagan, en passant par l’impressionnante pagode de Shwe Dagon à Rangoon, sont entretenus et fréquentés avec dévotion par les Birmans. Beaucoup trouvent d’ailleurs dans les enseignements libérateurs du bouddhisme le courage nécessaire pour affronter un quotidien souvent difficile, voire éprouvant.

Malgré un cadre de vie qui peut nous paraître idyllique, et une propension naturelle à l’harmonie qui se reflète autant dans la structure des maisons et des champs que dans la ligne des barques et des objets usuels, la population birmane doit composer avec des ressources accessibles au compte-gouttes (notamment énergétiques), et surtout avec l’omniprésence de l’armée, corollaire d’un régime qui depuis vingt ans s’impose par l’intimidation, la surveillance constante et la répression.

C’est pourquoi il est important d’aller en Birmanie en évitant les hôtels du gouvernement, pour choisir au contraire de petits établissements familiaux, et en sachant que toute question liée à la situation politique (au sens large) risque d’inquiéter vos interlocuteurs birmans, voire de les mettre dans une situation délicate, selon le contexte où se déroule la discussion.

Certaines agences de voyages travaillent d’emblée avec cette approche : je vous transmets ici la référence fournie par un couple d’amis voyageurs, qui a beaucoup apprécié l’expérience de ses trois semaines en Birmanie proposées par Explorateur.

Aung San Suu Kyi, figure de proue du mouvement qui lutte pour un retour à la démocratie, a été récemment libérée d’une assignation à résidence qui a duré presque deux décennies. Pour les Birmans comme pour les visiteurs, c’est une très belle fenêtre d’espoir… Le magazine Foreign Policy l’a désignée en 2010 comme l’une des cent « Global Thinkers » de la planète, honneur mérité qu’elle commente avec une simplicité et une sagesse profondément émouvantes, dont bien des décideurs devraient s’inspirer.

Pour en savoir plus sur la Birmanie, son quotidien, son histoire et ses bouddhas, les éditions Olizane sont une bonne source de référence : récits à la première personne, essais et ouvrages de photographies vous permettront d’apprivoiser ce pays encore très secret, mais qui a besoin de tout notre appui.

On peut aussi, tout simplement, faire un don sur le site officiel de soutien : The Burma Campaign.