Toscane fleurie

Même pour un premier voyage en Toscane, dont Florence sera certainement le point focal, prévoyez si possible deux jours dans le reste de la région, pour en apprécier vraiment les charmes. Lucques, Sienne ou Arezzo composent entre elles un portrait plus vivant de la Toscane que la seule Florence.

L’idéal est de passer la nuit à la campagne, dans l’une de ces belles fermes toscanes qui offrent un hébergement en « agritourisme », histoire de flâner dans les vignes au coucher du soleil et d’admirer les collines sous leur plus belle lumière… Ou encore, réservez une nuitée dans l’une des petites villes que vous allez visiter, ce qui vous permettra de vous y attarder à l’heure privilégiée où l’endroit devient moins touristique, plus chaleureux et plus reposant.

Faisons ici un aparté sur la signalisation routière italienne, qui se révèle aléatoire, voire très lacunaire! Armez-vous d’une carte détaillée et si possible d’un GPS, car souvent la mystérieuse localité indiquée, en guise de sortie, par le discret panneau routier (à moitié visible derrière une branche, plusieurs mètres après la sortie), disparaît des panneaux au croisement suivant…

Monteriggioni

Pour une balade au sud de Florence, prenez la route panoramique S222, plus agréable que l’autoroute: un peu avant d’arriver à Sienne, arrêtez-vous à Monteriggioni, village médiéval fortifié dont les remparts offrent une belle vue sur la campagne environnante, la place du marché et la petite église romane Santa Maria Assunta, très reposante.

Palazzo Communale

Les étroites rues de Sienne s’incurvent autour de l’extraordinaire Piazza del Campo, qui descend en un vaste demi-cercle vers le Palazzo Communale, et dont les proportions harmonieuses et la luminosité tranquille vous enveloppent aussitôt. Nous avions apporté là quelques succulents antipasti glanés chez Morbidi (27, Banchi di Sopra), traiteur adorable qui m’a fait regretter de ne pas avoir avec nous un guide de conversation!

Cathédrale

Cherchez aussi la Piazza Del Duomo, qui abrite la cathédrale au fronton ouvragé en marbre rosé, mais également le Musée archéologique et la Pinacothèque, et réservez-vous une ou deux heures pour les visiter. Enfin, ne repartez pas de Sienne sans quelques parts du somptueux panforte, gâteau local très dense et parfumé, dont la variante aux figues et aux noix est l’une des plus savoureuses : chez Nannini (24, Bianchi Di Sopra).

Au retour, que diriez-vous d’un détour par la région du Chianti? Gaioli, Castellina ou Volpaia vous attendent, amateurs de bon vin et de paysages vallonnés…

Filant vers le nord-ouest, la ligne mouvante et enrouée des outardes est particulièrement émouvante dans un ciel citadin. Comme les oiseaux migrateurs, nous avons gardé une mémoire saisonnière, liée à la qualité de la lumière, à la longueur des jours, à la douceur du vent…

Nos voyages s’inscrivent également dans cette mémoire instinctive, et l’on peut se retrouver instantanément plongé dans un lieu qui n’a ni le même climat ni la même latitude que celui où nous sommes physiquement, par une mystérieuse alchimie de sensations. Ainsi, à la fin du mois de mars, Venise flotte autour de mes pensées, car c’est à cette époque que j’y ai séjourné, même si là-bas les arbres étaient déjà vêtus de vert tendre, et que le vent légèrement salé se faisait tiède sur la peau.

En quelques jours et beaucoup de déambulations rêveuses, Venise m’a donné l’impression que j’étais là depuis longtemps… C’est une ville hors du temps, dont le rythme de vie insulaire s’associe avec bonheur à une indépendance d’esprit qui préserve son unité à travers les époques. À Venise, l’architecture n’est pas un élément du décor, c’est l’essence même du lieu : elle est vivante et envoûtante. L’Occident et l’Orient s’y sont mêlés harmonieusement en un style qui lui est propre.

Venise la Sérénissime se visite mieux hors saison. Mais surtout, laissez-vous dériver doucement dans les différents quartiers, arrêtez-vous souvent, sans consulter votre montre : sur les places biscornues, le long du Grand Canal, sur la Giudecca. Sans oublier la lagune, qui silencieusement vous fait signe…