Michel Sardou l’a si bien louangé dans sa chanson « Les Lacs du Connemara ».
Ce territoire de plaines et de lacs est un vaste espace reculé, un brin mystérieux de l’Irlande, là où la nature s’impose en reine, avec ses humeurs imprévisibles, ses pluies et rayons de soleil qui s’entrecroisent, ses airs farouches et son calme troublant. Attention, le Connemara rend poète et romantique tout visiteur qui s’y rend. Cette petite bruine, omniprésente, inspire!
Si vous êtes en quête de coins sauvages, de paysages saisissants qui donnent l’impression d’être dans un « autre monde », entourés de tourbières ou de landes de rocs, de sols rugueux et gris avec quelques traces de pâturages verts où se nourrissent les moutons : le Connemara est pour vous: randonneurs contemplatifs ou sportifs que vous êtes.
Quoique la marche soit l’activité idéale, un moment précieux de mon séjour dans l’ouest de Irlande fut un tour d’équitation dans les vallées non loin de la mer. Mon partenaire : un cheval blanc du Connemara, reconnu dans le monde pour sa vitesse et son agilité en course.
Avançant sur un sol trempé, mon camarade marchait avec prudence. Un rythme idéal pour observer ces collines, des dômes ternes habillés de quelques rares arbres plus hauts que l’humain… Le ballant de mon cheval, le silence interrompu par le clapotis des sabots écrasant branches et boue composent un cocktail agréable qui invite à la rêvasserie. Cette forte et envoutante sensation d’être loin, très loin. D’ailleurs, en terre connemarienne, il existe encore des territoires occupés par des chevaux sauvages… !
Levons les voiles dans la Baie de Galway
Mise à part le mois de juillet, où il peut être agréable de s’y baigner, la mer dans cette section de l’Irlande, s’apprécie d’avantage sur un bateau. Pour vivre l’expérience irlandaise à son maximum, rendez-vous dans la ville de Galway et montez à bord d’un hooker !
Les hookers sont des voiliers traditionnels de 24 à 44 pieds, (capacité approximative de 8 personnes) permettant, aux 18 et 19e siècles, le transport du gazon, de la tourbe, des algues, du bétail et d’autres marchandises entre les villages, villes côtières et les différentes îles de la Baie de Galway.
Monter à bord de ces bateaux est une expérience presque sacré pour les Irlandais de l’Ouest ! The Claddagh Community Boatclub se consacre d’ailleurs à la restauration et à l’utilisation des bateaux de travail traditionnels de Galway.
Lors d’une balade d’une heure, le pilote du hooker et ses 2 assistants, vous conduiront au coeur de la Baie de Galway, anse de 50 kilomètres de long et 30 kilomètres de largeur. Les marins se sont transmis cette passion de père en fils et conduisent parfois le voilier de leur grand-père ou arrière-grand-père ! Vous y serez certes inconfortables, et devrez changer de coté chaque 2 minutes quand la voile change de cap ! Pas de tout repos ! Mais la beauté des paysages et l’accent chantant irlandais ou gaélique des pilotes sont tout simplement séduisants.
Le Connemara est situé à 300 km de la capitale irlandaise. Il suffit de louer une voiture à Dublin pour s’y rendre. Et vous serez stupéfiés par tant de beauté sur la route… Michel Sardou a choisi les bons mots, le bon rythme pour en parler, en 1981, dans les Lacs du Connemara.
« On y vit encore
au temps de Gaëls et de Cromwell
au rythme des pluies et du soleil
au pas des chevaux
On y croit encore
aux monstres des lacs, qu’on voit nager
certains soirs d’été
et replonger pour l’éternité
On y voit encore
des hommes d’ailleurs venus chercher
le repos de l’âme et pour le coeur
un goût de meilleur
L’on y croit encore
que le jour viendra, il est tout près
ou les Irlandais feront la paix autour de la Croix. »
Alors, qui repart avec moi ?
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Merci à Vacances Transat et « Discover Irland » pour le séjour en Irlande. Je vous rappelle qu’en juillet 2012, Air Transat a été nommée « Meilleure ligne aérienne vacances au monde » par l’agence britannique, Skytrax. Et puisque 2013, est l’année du « Gathering », (le grand rassemblement) et que des centaines d’activités sont mises en place à travers le pays -en ville ou en campagne- pour fêter les retrouvailles, c’est le bon moment d’y aller!
Plus de détails sur le Gathering 2013: passez par ici.
Et dès le mois de mai, Air Transat offre des vols direct pour Dublin, à raison d’une fois par semaine ! L’Irlande est vraiment à notre porte… Et vous vous sentirez franchement bien.
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Découvrez tous nos livres et cartes sur l »Irlande, en passant par ici !
