Tourisme urbain à Marrakech et autres destinations marocaines

Je rentre d’un séjour au Maroc, où je suis allée à plusieurs reprises depuis 1992. Beau constat: le pays semble aller de mieux en mieux. Je ne suis pas économiste pour le prouver, mais j’ai vu de nombreuses habitations sociales neuves, je n’ai pas autant senti la misère dans les rues (moins de mendiants et de quidams s’improvisant guides touristiques, qui insistaient davantage en 1992 qu’en 2010) et j’ai visité plusieurs centres de villégiature et golfs en construction. Le tourisme est une source importante d’entrée de devises, et le peuple marocain se donne plus que jamais les moyens d’attirer les vacanciers en aménageant des stations touristiques de qualité.

Suite Winston Churchill à l’hôtel La Mamounia à Marrakech. Crédit: Anne Marie Parent

C’est sûr que je n’ai pas tout vu et tout parcouru en une semaine, mais ce que j’ai visité m’a beaucoup plu. À Marrakech, l’hôtel de luxe La Mamounia a rouvert après 3 ans et demi de rénovation. Le revamping de cette institution où venait séjourner Winston Churchill (une suite porte son nom, d’ailleurs) a mis en valeur la décoration et l’architecture traditionnelles – on a fait travailler des artisans du pays –, tout en y apportant une touche moderne.

Musiciens sur la place Jamâa El Fna à Marrakech. Crédit: Anne Marie Parent

J’ai aussi beaucoup aimé l’hôtel Les jardins de la médina. Aménagé comme les habitations classiques du Maghreb (résidence avec une cour intérieure abritant un plan d’eau – ici une piscine et des fontaines), l’hôtel représente une oasis de paix en plein cœur de la ville. Ça repose les yeux et les oreilles après avoir déambulé dans les rues cacophoniques de Marrakech et en particulier à la place Jamâa El Fna (datant du XIe siècle), carrefour des plus animés inscrit à la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. On y côtoie des charmeurs de serpent, des musiciens ambulants, des dames qui vous attrapent les mains pour vous tracer de belles lignes au henné, des kiosques à jus d’oranges fraîchement pressées, des micro-restaurants installés le soir en plein air… et c’est par là qu’on accède au labyrinthe du souk (marché), si coloré et étourdissant! Un bain de foule sur cette place est une réelle immersion dans le quotidien de Marrakech.

Autre lieu qui fait contraste avec le brouhaha de la ville, le Jardin Majorelle est un îlot de verdure qui a appartenu au couturier Yves Saint Laurent. Des plantes et des arbres des cinq continents en font un endroit tranquille et ombragé bien apprécié les chaudes journées d’été.

Ailleurs au Maroc, les projets touristiques ont le vent dans les voiles. Le plan Azur, instigué par le gouvernement marocain, vise à créer six stations balnéaires qui contribueront à attirer 10 millions de touristes par année au pays. Mais va-t-on priver la population locale d’eau pour «hydrater» tous ces nouveaux golfs qui poussent près de Casablanca (centre de villégiature Mazagan dont le directeur du golf, Stéphane Talbot, est un grand golfeur québécois installé au Maroc depuis 8 ans) et à Essaouira (station Mogador), notamment? Il semble que non, parce qu’on a prévu de réutiliser l’eau provenant des usines de traitement des eaux usées pour arroser les verts, ainsi que celle provenant des jardins filtrants, une nouvelle technologie brevetée qui permet de récolter 10 mètres cubes d’eau par jour grâce à des plantes. De plus, on utilise une portion minime du territoire: 8 % à Mogador, soit à peine 2,4 hectares sur les 320 que compte cette station touristique. Le mot d’ordre: la forêt est conservée, des plantes sont semées et on ne construit pas de bâtiments sur les plages. Le Maroc a un programme national d’énergies renouvelables et entend bien préserver son environnement. Dossier à suivre…